『FRIEND』
男性3人組ダンスユニットw-inds.のメインヴォーカル、橘慶太のソロ第2段シングル。ソロデビュー曲『道標』と、それを収録したアルバム『声』は、あくまでw-inds.の延長線上にある音楽性という印象を受けましたが、ここで彼が本当にやりたかったことが見えてきた気がします。

『FRIEND』は、タイトル通り、昔の親しき友人に捧げる歌。強くなれないもどかしさを感じながら生きているうちに、ふと過去を振り返ってみて気づいた、大切な人のかけがえなさを今伝えたい…そんな想いが伝わってくる歌です。前作とはうって変わって、シリアスで熱の入ったロックナンバー。『Oh Friend My Friend』と苦しげにたたみかける様子がなんともエモーショナルです。現在の彼の心境を訴えかけているのでしょうか。まだ方向性は明らかではありませんが、橘がこのソロ活動にかける意味とは、自らの心の内に秘めた切なる想いをさらけ出すことだと思います。

離れてみて、または失くしてみて初めて、それがどんなに大切だったのかを知る。そんなメッセージも必然的に盛り込まれているのかもしれません。友情という普遍のテーマを扱った作品です。